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Text File  |  1992-09-25  |  4.7 KB  |  111 lines
  1.                                                                                 January 4, 1982DESIGNBEST OF '81
  2.  
  3.  
  4. Creating Good-Looking Objects That Work
  5.  
  6. A store, a gas station or a typewriter can raise the spirits and
  7. make life easier
  8.  
  9.  
  10. Most of 1981 design was not bad. It was awful.
  11.  
  12. But the few new urban places, buildings, industrial products
  13. and graphics that were good, were very, very good. The
  14. awfulness was not just a matter of bad taste. A little kitsch
  15. in dull surroundings can be as endearing as a whiff of horse
  16. manure in the city. The dismaying pollution of the cityscape,
  17. like that of the language, stems from illiterate and, worse,
  18. semiliterate pretentiousness.
  19.  
  20. The result is visual gobbledygook. An example is the new crop
  21. of "post-modern" buildings. They are three-dimensional collages
  22. of discrepant ornament and styles. The design of most new
  23. interiors, furniture, cars, appliances and printed matter also
  24. continues to follow ill-mannered fads rather than good form. A
  25. confusion of design with mere styling, packaging or form-giving
  26. still haunts our culture.
  27.  
  28. The successful designs of which the American public has become
  29. aware during the year were not the ones to scream for attention
  30. in an already all too noisy world. They stand out because, like
  31. all first-rate design, they raise the human spirit and make
  32. life a little easier.
  33.  
  34. Good design is essentially a matter of problem solving.
  35. Engineers solve mechanical problems. Designers solve human
  36. problems--or should. If the design does not work well, it may
  37. be art, but it is not good design.
  38.  
  39. To make an object work, functionally and aesthetically, it must
  40. be placed in its proper context. A chair must fit into the
  41. room. The room must fit into the house. The house must fit
  42. into the street. The street must fit into the city.
  43.  
  44. Good design, furthermore, politely takes its place in the
  45. context of historic continuity. It does not parade in either
  46. a "traditional" or futuristic costume. As time goes by, the
  47. context keeps changing. That is why, as each new generation of
  48. designers must learn, even the best design does not seem to
  49. bring us closer to utopia. But, as Sir Henry Wotton observed
  50. some 350 years ago, the best design gives us "commodity,
  51. firmness and delight."
  52.  
  53. Here are the five best architectural and the five best
  54. industrial or graphic designs of the past year:
  55.  
  56. Bullock's Northern California department store, San Mateo,
  57. Calif. L. Gene Zellmer Associates, architects:  Geiger Berger
  58. Associates, P.C., structural engineers. A soaring, translucent
  59. tent structure provides shoppers with daylight and a festive
  60. atmosphere.
  61.  
  62. San Antonio Museum of Art, Texas. Cambridge Seven Associates,
  63. Inc., architects. A creative yet respectful transformation has
  64. turned the slightly loony Lone Star brewery into an imposing
  65. museum building.
  66.  
  67. Thorncrown Chapel, Eureka Springs, Ark. Fay Jones &
  68. Associates, architects. A simple but evocative structure of
  69. pine boards, glass ingenuity, designed by a student of Frank
  70. Lloyd Wright's. It is one of the few buildings that advance the
  71. master's concept of organic architecture.
  72.  
  73. Viet Nam Veterans Memorial, Washington, D.C. Maya Y. Lin.
  74. designer. A brilliantly simple solution to the emotion-charged
  75. problem of honoring 57,709 victims of the controversial war.
  76.  
  77. Wainwright State Office Complex, St. Louis. Mitchell/Giurgola
  78. in association with Hastings & Chivetta, architects. A
  79. self-negating structure that is almost "non-architecture" adds
  80. usable space to Louis Sullivan's famed building.
  81.  
  82. Bass guitar, Ned Steinberger, designer; Steinberger Sound
  83. corp., manufacturer. An award-winning industrial design. This
  84. handsome reinforced plastic instrument recognizes that there is
  85. as much difference between the classic wood guitar and the
  86. electric guitar as there is between the horse-drawn carriage and
  87. the combustion engine. Rock musicians seem to dig the
  88. Steinberger.
  89.  
  90. Burdick Group, Bruce Burdick, designer; Herman Miller,
  91. manufacturer. One of the first flexible office-furniture systems
  92. to come to terms with computer terminals and other electronic
  93. office machines.
  94.  
  95. Exxon service stations, Saul Bass, Herb Yager, Howard York and
  96. Richard Huppertz, principal designers. All elements, including
  97. architecture, graphics and gasoline pumps are integrated into
  98. one quietly assertive unit that should help calm America's
  99. roadside clutter.
  100.  
  101. Minnesota Zoo Logo and Sign System, Apple Valley, Minn. Lance
  102. Wyman, Ltd., designer. Graphic communication that informs with
  103. delightful directness, charm and humor.
  104.  
  105. Olivetti Electronic Typewriter ET221, Mario Bellini, designer.
  106. This is in the best Olivetti tradition--clean, elegant,
  107. no-nonsense.
  108.  
  109. -By Wolf Von Eckardt 
  110.  
  111.